Den norske kirke i Borg har gjennom de siste tre årene samarbeidet med Vězeňská duchovní péče ČR (VDP), den tsjekkiske åndelige fengselsomsorgen. Initiativet til samarbeidet kom fra VDP via en henvendelse til Kriminalomsorgsdirektoratet (KDI). De ønsket kontakt med norske fengselsprester for å samarbeide om et toårig tilbakeføringsprosjekt. Prosjektet handlet om å prøve ut en mentorordning for innsatte som nærmer seg løslatelse. Innsatte fikk tilbud om en mentor som skulle være en medvandrer gjennom det første året i frihet. Dette ble organisert av fengselsprestene, som også sto for opplæringen av frivillige mentorer.
Gjennom prosjektet besøkte to grupper fra Tsjekkia Norge, en liten gruppe i mai 2022 og en større gruppe i april 2024. Samarbeidet har ført til gjennomføring av retreat i tsjekkiske fengsler og et ønske om et utvidet og permanent tilbud. Tsjekkerne har også fått innsikt i prinsippene som norsk kriminalomsorg bygger på, som normalitet, likebehandling og et humanistisk menneskesyn.
Prosjektet ble gjennomført med EU-midler og avsluttet sommeren 2024, med svært gode tilbakemeldinger i Tsjekkia. Det ble raskt etterfulgt av et nytt prosjekt, som en direkte oppfølging av erfaringene fra besøkene i 2022 og 2024. Tsjekkerne ønsket å lære mer om prinsippene i norsk kriminalomsorg, med særlig fokus på humanistisk menneskesyn og oppfølging av fengselsansatte etter alvorlige hendelser.
Store ulikheter mellom norsk og tsjekkisk kriminalomsorg
Norsk kriminalomsorg har som samfunnsoppdrag å gjennomføre varetektsfengsling og straffereaksjoner på en måte som er tillitsvekkende for samfunnet, motvirker straffbare handlinger og legger til rette for at domfelte kan endre sitt kriminelle handlingsmønster. Dette oppnås gjennom en balansert tilnærming som ivaretar både samfunnets behov for vern mot kriminalitet og den enkelte domfeltes mulighet til å vende tilbake som en lovlydig borger.
Tsjekkisk kriminalomsorg har også rehabilitering som mål, men gjennomsnittsstraffene er lengre og de har færre ressurser og lavere standarder i sine fengsler enn i Norge. Systemet i Tsjekkia bærer sterkere preg av oppbevaring fremfor resosialisering.
Vilje til og ønske om endring og utvikling
Under tsjekkernes siste besøk til Norge i mars 2025, opplevde vi en gryende spire av ønske om å endre tsjekkisk kriminalomsorg på samme måte som i Norge. Det ble avtalt et møte mellom guvernør og representant fra kriminalomsorgen for å se på muligheten for å bygge opp et fengsel etter Bastøy-modellen.
De tsjekkiske fengselsprestene har invitert bredt til besøkene i Norge. De har hatt med seg fengselsbetjenter, lærere, sosialarbeidere, fengselsledere, representanter fra kriminalomsorgsdirektoratet, politikere, sosial/NAV-ansatte, guvernører og frivillige. De har deltatt på og arrangert ulike konferanser både fysisk og digitalt hvor samfunns- og diakonirådgiver og fengselsprester fra Borg og Oslo, har bidratt med forelesninger og innlegg.
Resultater og fremtidige muligheter
Tsjekkerne tok kontakt for å lære, men vi ser samtidig at dette samarbeidet har hatt verdi også for oss. Det har bidratt til økt bevisstheten rundt de utfordringer og muligheter kirken har i arbeidet med innsatte i norske fengsler som en dag skal tilbake til samfunnet. Innsatte løslates til et lokalmiljø, og ikke alle har et nettverk rundt seg. Kirkens arbeid må derfor ikke stoppe ved porten på innsiden av murene, men strekke seg ut og bidra som brobygger mellom fengsel og frihet.
Samarbeidet har også vist oss at kirken kan bidra til å gjøre en forskjell. Innsatte i tsjekkiske fengsler har fått muligheten til å delta på retreat, utelukkende på bakgrunn av vårt samarbeid. Politikere, fengselsledere og ansatte fra direktoratet har fått øynene opp for og ønsker en dreining i tsjekkisk kriminalomsorg, mer humanisme, økt grad av normalitet og mer relasjonsbygging i fengselshverdagen. Alt i et tilbakeføringsperspektiv, hvor man ser at dette er viktige elementer i rehabiliterings- og endringsarbeidet.
Hvem skulle trodd at fengselsprester fra Dnk kunne være med å bidra til noe slikt i et annet land. Dette forteller oss at vi ikke må se smått på det vi gjør. Vi kan utgjøre en forskjell både i det små og nære, gjennom samtaler og tilstedeværelse for den enkelte og i større og mindre grupper, og vi kan gjøre en forskjell globalt. Slik vi har fått være med på gjennom disse to prosjektene. Dette må vi ta med oss i vårt arbeid her i Norge og i vårt daglige virke for Mer Himmel På Jord.