På et stormøte om Avaldsnes forrige uke, presenterte prosjektkoordinator og leder for det regionale pilegrimssenteret Wenche Lindtner arbeidet så langt. En bredt sammensatt forsamling politikere, byråkrater, representanter fra forskning, museum, reiseliv og kirke var samlet for andre år på rad på Norvegen historiesenter. Hensikten med stormøtene er blant annet å dele informasjon om egne fagområder og planer for utviklingen av Avaldsnes.
Målet for Kystpilegrimsleia er å skape et autentisk nettverk og reiselivsprodukt, basert på den gamle hovedfartsåren for pilegrimer til Nidaros. Allerede Adam av Bremen, tysk historiker, prest og forfatter på 1000-tallet, skrev at den fremste pilegrimsveien mot Nidaros går langs kysten av Norge. I dag er leia godkjent som både St. Olavsvei og Europeisk kulturvei, og ble offisielt åpnet sommeren 2018.
Mange muligheter for pilegrimen
– Kystpilegrimsleia kan vise moderne pilegrimer andre sider ved pilegrimstemaet enn innlandsledene mot Nidaros gjør. Man har mulighet for å kombinere vandring og seilas, kollektivtrafikk eller privatbil. Man kan være pilegrim selv om man ikke kan gå langt, understreker Lindtner. Også cruiseturister kan være pilegrimer, mener hun.
– Man trenger ikke ha ryggsekk, fjellsko og filthatt for å være pilegrim av i dag. En turist som går fra shuttlebussen til Olavskirken kan også være en pilegrim. Hvis du alene eller sammen med andre foretar en ytre eller indre reise av åndelige årsaker er du en pilegrim. Rammene rundt reisen bestemmer man selv, sier prosjektkoordinatoren.
Klimavennlig reising
Reiseliv er en av verdens raskest voksende næringer. Stadig flere cruiseskip sklir gjennom Karmsundet mellom Karmøy og fastlandet, og forbi Avaldsnes. De ankrer opp i Haugesund, og turistene busses til viking-opplevelser og historietimer på Norvegen historiesenter, nedenfor kirken. I fjor kom det markant færre turister til Avaldsnes. Det forklares med at kirken var stengt, den er for mange hovedattraksjonen. I 2020 forventer Opplev Avaldsnes en god økning igjen, med en nyrestaurert kirke og fortsatt spennende utgravinger av ruinene etter middelalder-kongsgården rett ved kirken.
Men de reisende kommer ikke bare med store skip. Ferier med lavt klimaavtrykk blir stadig mer populært blant nordmenn. Det er her kystpilegrimsleia kan tilby et unikt og meningsfullt alternativ. Reisen langs kysten kan gjøres til fots og vanns, med leid eller egen båt, i rolig tempo.
26 nøkkelsteder
Kystpilegrimsleia fra Egersund til Nidaros skal etterhvert ha en kjede av fire regionale senter, og målet er at en person bli ansatt på hvert senter. Karmøy er først ute med å ha senter og prosjektledelse etablert, i et samarbeid mellom Karmøy kommune, Rogaland fylkeskommune, Karmøy kirkelige fellesråd og Stavanger bispedømme.
I samarbeid med fylkeskommunene langs kysten er det valgt ut 26 nøkkelsteder langs Kystpilegrimsleia. I Rogaland er det Egersund, Hå med Obrestad fyr og Hå gamle prestegård, Stavanger med Stavanger domkirke og Rennesøy med Utstein kloster, i tillegg til Avaldsnes.
Nasjonalt pilegrimssenter er oppdragsgiver for de regionale sentrene. En samarbeidsavtale og årlige tildelingsbrev sikrer trygghet for helhetlig drift og finansiering. Det nasjonale fellesskapet gir også arenaer for kompetansedeling og faglige forum, forteller Lindtner.
Optimistisk prosjektkoordinator
Krf-politiker Gunn-Marit Lygre er en av dem som har stått på i mange år for å få Kystpilegrimsleia realisert. På Stormøtet på Avaldsnes i forrige uke understreket hun at det fortsatt gjenstår arbeid før leia er i havn.
– I fjor sto det ikke et ord om at Kystpilegrimsleia skal fra prosjekt til drift i statsbudsjettet. Det er rart, i og med at leia er en nasjonal og internasjonal satsing. Innlandsleden står i budsjettet, påpeker Lygre.
Også prosjektkoordinator Lindtner understreker at ingenting er sikret ennå, selv om mye er på plass.
– Nå må kommunene langs leia blir enig om en fordelingsnøkkel, vi må inn i statsbudsjettet og langtidsplanen for pilegrimsledene må bli vedtatt, sier hun, som likevel ser lyst på framtiden.
– Uten et bredt engasjement fra mange ildsjeler underveis hadde vi ikke vært der vi er i dag. Nå har vi muligheten til å arbeide videre i retning fast drift av et arbeid som har vært i ulike prosjektfaser siden 2011. Rogaland Fylkeskommune har bevilget 400.000 under forutsetning av medfinansiering fra kommune og stat. Jeg er optimist på Kystpilegrimsleias vegne, og tror kommune, fylke og stat vil se denne muligheten til å fremme kultur, historie og reiseliv langs kysten.