Tekst: Andreas Berg, nestleder i Larvik kirkelige fellesråd
Representanter for Larvik kirkelige fellesråd hadde fredag et møte med barne- og familieminister Kjersti Toppe i Tjølling kirke. Turid Løsnes fra Larvik Arbeiderparti var også til stede. Hovedtema for møtet, som var arrangert av Senterpartiets Elisabeth Irgens Hokstad og Eliza Maria Gudem, var Kirkebevaringsfondet som er opprettet med grunnlag i verdiene i Opplysningsvesenets fond.
Fondet er planlagt å bidra med omkring 500 mill. kr. årlig i en 20-årsperiode til vedlikehold av historiske kirker. Forslag til bevaringsstrategi for kulturhistorisk verdifulle kirkebygg og tilhørende forskrift, er i disse dager sendt ut på høring.
Bevaringsstrategien vil, i første omgang, ha sterkest fokus på middelalderkirkene. Larvik er den av landets kommuner som har flest middelalderkirker – 6 i tallet. I tillegg kommer ytterligere 7 kirker med kulturhistorisk verdi som også vil kvalifisere til tilskudd fra Kirkebevaringsfondet.
I overskuelig framtid forventes tildelinger fra fondet å være av avgjørende betydning for istandsetting og bevaring av alle disse kirkene.
Kirkelig fellesråd har det daglige forvaltningsansvaret for kirkebyggene og finansieres delvis av kommunen og delvis av statlige bidrag. Representantene for Larvik kirkelige fellesråd har store forventninger til de mulighetene Kirkebevaringsfondet åpner for økonomiske tilskudd, men hadde også flere kritiske merknader til forslaget til bevaringsstrategi og forskrift om tilskudd.
De opplevde en givende meningsutveksling om saken med en svært interessert statsråd Toppe. Statsråden var klar på at kommunalt bidrag til kirkebevaring er en forutsetning for bidrag fra fondet. Det vil ikke bli snakk om at fondet vil redusere kommunens vedlikeholdsplikt. Tvert imot er det en uttrykt målsetting at fondets bidrag skal anspore kommunene til økt økonomisk satsing på vedlikehold av historiske kirkebygg.
I begynnelsen av møtet fikk Statsråden en liten orientering om Tjølling kirke og kirkens inventar, noe som ble møtt med oppriktig interesse.