Engelske William Blake (1757-1827) var en samfunnsengasjert visjonær kobberstikker, maler, poet og filosof som regnes som en av de mest egenartede kunstnere som har levd. Han skapte sine dikt og bilder ved en spesiell grafisk teknikk og trykket dem på sin egen presse. Han hevdet hele livet at han hadde kontakt med en åndelig verden som han beskrev i sine visjonære dikt. Av disse er det særlig «Uskyldens og erfaringens sanger» - om menneskesjelens to motstridende tilstander - som har nådd ut til flest mennesker. Disse diktene kalles gjerne den åpneste porten til Blakes verden. Av Blakes mest kjente dikt kan nevnes «Tigeren», som beskriver verdens farlige krefter, som også gir energi og innsikt. Tigeren står i kontrast til «Lammet», som representerer den personifiserte uskylden. Vi blir også kjent med en rekke andre av Blakes tekster. Vi tas med inn i London på 1700-tallet, der brutal industrialisering, fattigdom håp, tro og tvil står i grelle kontraster til hverandre, i ei tid da liv, moral, uskyld og ny erfaring virkelig ble satt på harde prøver. Blakes verden er både symbolladet og tvetydig og har gitt rom for mange ulike tolkninger. Den norske forfatteren og oversetteren Geir Uthaug - en av Europas største kjennere av William Blakes verden - har blant annet skrevet den store Blake-biografien «Den kosmiske smie», og nyutgaven av «Uskyldens og erfaringens sanger» i Geir Uthaugs tolkning og med Blakes vakre bilder ble utgitt i 2024.
Programmet for kvelden er en kollasj i ord og toner, ledsaget av Blakes sterke billedkunst. Både tekst og bilder vises på storskjerm parallelt med musikken. Diktene fremføres i original av Lillehammer Blake/Westbrook Kvartett til musikk av den britiske jazz-komponisten Mike Westbrook (1936-) i utvalg ved Knut Laasbye. Kvartetten består av Knut (vokal), Jan Andresen (saksofoner), Herman Schulz (bass) og Håvard Skaadel (piano), og kvartetten har med seg sangerne Anne Slettnes, Elisabeth Slettnes, Sissel Sellæg, Mona Mikkelsen og Hanne Haslum. Musikken har paralleller musikk av Weill/Eisler, Ketil Bjørnstad og Tom Waits. Mange komponister har vært interessert i Blake, blant dem Benjamin Britten, Van Morrison og Finn Coren. Men nå er det altså Mike Westbrooks musikk (bestilt av Thames TV i forbindelse med 150-årsmarkeringen for Blakes død) som følger William Blakes tekster.
Det hele framføres i Nordre Ål kirke onsdag 29. januar kl. 19.00 - en konsert som takk til Nordre Ål kirke for velvillighet i prosjektarbeidet vårt i 2022-2023.
Betal det du vil/kan kontant ved utgangen etter konserten eller på Vipps til 38655:
kr 0/kr 50/kr 100/kr 150/kr 200. Inntektene går i sin helhet til Nordre Ål kirke.
«Det er vanskelig ikke å stanse opp underveis og juble i sitt stille sinn over at en så mangefasettert skikkelse har eksistert på vår jord.» (Information, København om William Blake)