– Vi er én verdensvid kirke, og det er en oppgave å besøke vår søsterkirke når de lever i så ekstrem situasjon som denne, sier preses Olav Fykse Tveit.
I januar reiste Den norske kirkes ledende biskop, Olav Fykse Tveit på en solidaritetsreise til Jerusalem og Betlehem. Bakgrunnen for reisen var et ønske om å lytte og være til stede som religiøs leder blant kristne i et krigsherjet område.
– Kirken har en særlig relasjon til det hellige land, til Jerusalem og til de kristne i området. Den norske kirke har en forpliktende samarbeidsavtale med vår søsterkirke, Den evangelisk-lutherske kirke i Jordan og det hellige land (ELCJHL). Nå trenger de særlig støtte fra andre kirker – både forbønn og penger, sier Fykse Tveit.
Kristne er ekstra sårbare
Under oppholdet traff Fykse Tveit også jødiske og muslimske ledere.
– Det er viktig å forstå denne krigen og terroren og traumene det skaper, fra flere sider, sier han.
Det kristne miljøet i Palestina er ekstra utsatt fordi de allerede er i fåtall og lever under press. Den ledende biskopen mener det angår alle kristne:
– De ekstremt vanskelig levekårene gjør at mange kristne nå emigrerer. Man frykter at snart vil det ikke vil finnes kristne igjen i Gaza. Flere reiser også nå fra Øst-Jerusalem og Vestbredden. For den verdensvide kirke er det viktig at det er et kristent nærvær i det hellige land. Derfor angår det oss alle som kristne, når våre trossøsken ikke ser en fremtid der.
Krigen må ta slutt
– Det aller viktigste akkurat nå er at krigen med grusomme sivile tap, må ta slutt, sier preses.
– Nestekjærlighet, empati og evnen til å se lidelsene hos alle som lider i denne krisen, er viktig. En framtid med fred må bygge på likeverd, menneskeverd og like rettigheter. Alle politiske løsninger må legge dette til grunn.