Den korte utgaven av det som da skjedde er følgende: Thomas ble nødt til å gå i seg selv for den voksne drivkraften hos disse guttene; hvem skulle sørge for mat til mor og småsøsken når disse guttene var den eldste mannen i disse familiene? Nøden drev dem ut på veien for å finne hjelp.
Biskop Thomas er en handlingens mann, og der og da inviterte han guttene til å bo på Anastasia noen uker: Arbeidet bestod i å ta del i dagliglivet på stedet, få bibelundervisning og annen undervisning som gjorde at de ikke skulle fortsette å skulke skolen for å finne jobb i hjembyen! Og de skulle få litt penger med seg hjem.
Altså betaling til fattige gutter fra nødlidende familier for å være på sommerleir! Det ble kalt «Second chance» : en ny sjanse til dem som hadde kommet skakt ut.
Dette blir gjentatt sommeren 2016 i en to måneder lang leir for 150 gutter fra hjembyen til Thomas. I samarbeid med skolene kartlegger prestene hvem som er i behov av et slikt sommerprogram og finner dem før de begynner å trekke på gata og landeveien.
Ny retning i livet
Tom Martin Berntsen, sokneprest i Landvik, var i Egypt i påsken og opplevde arbeidet på nært hold:
-Biskop Thomas har klare visjoner for dette arbeidet; det handler ikke bare om å gi guttungene en sommerleir med lommepenger til å kjøpe mat til mor og småsøsken, men å stimulere til å gi de unge en ny retning for livet, forteller han.
Biskop Thomas har etablert et team av eldre ungdommer som skal lede denne sommerleiren. Dette er ungdommer som har avsluttet sin utdannelse og på vei til å finne seg en jobb. Når får de en interessant arbeidserfaring ved å lede de unge guttene på sommerleiren og også bidra med å gi de unge noen tips.
Slått av den modenhet han sist sommer møtte hos disse som altfor tidlig ble satt i pinefulle valgsituasjoner, ønsker han å «celebrate them as men»: utvikle og feire dem som unge menn.
Biskop Thomas har en spesiell relasjon til Norge, og hans bispedømme er vennskapsbispedømme med Agder og Telemark bispedømme. Kanskje dette arbeidet for guttene er en passende og konkret utfordring for deg og din menighet? Det sier seg selv at denne sommerleiren ikke er noe overskuddsforetak.
Les også Tom Martin Berntsens beretning om påskenfeiring i Egypt