-Vi har hatt ekstra fokus på dåp og gudstjenester i det siste, og tror at de positive tallene har en sammenheng med det. Samtidig er det for tidlig å konkludere med at nedgangsbølgen er snudd. Uansett er fjorårets tall gledelige, sier kirkefagsjef Bjarte Leer-Helgesen ved Agder og Telemark bispedømmekontor.
Det ble døpt 2541 barn i Den norske kirke i vårt bispedømme i fjor, mot 2526 året før. Av årskullet ble 57 prosent døpt, mot 50,6 prosent i landet som helhet. I tillegg er det hvert år noen konfirmanter som blir døpt. Antallet konfirmerte lå i fjor på 3110, en liten nedgang fra året før.
Flere til gudstjeneste
Også antall gudstjenestedeltakere går opp i Agder og Telemark. Det var 612 000 gudstjenestedeltakere i bispedømmet i fjor, mot 602 000 året før. Gjennomsnittlig var det 96,5 personer på hver gudstjeneste på søn- og helligdager, mot 95,2 året før.
Biskop Stein Reinertsen har lansert en satsing på gudstjenestene. Mottoet «gudstjeneste i hundre» indikerer at man har satt seg som mål å få gjennomsnittlig antall gudstjenestedeltakere opp i hundre igjen, noe det var tilbake i 2016.
Mange på konserter og trosopplæring
Det er langt ifra bare søndager at folk kommer til kirken. Det ble for eksempel rapportert inn 160 000 deltaktere på konserter og andre kulturarrangement i vårt bispedømme i fjor. Menighetene har også et stort tilbud av trosopplæringstiltak. Mer enn 10 000 barn og unge deltok på dette i fjor.
Færre kirkelige gravferder og vigsler
Oppslutningen om kirkelig gravferd i bispedømmet er høy, men samtidig svakt nedadgående over flere år. Dette henger sammen med at de pårørende nå har flere valgmuligheter, særlig i byene. Det var 3424 kirkelige gravferder i bispedømmet i for, mot 3636 i 2015. På landsbasis valgte 85 prosent kirkelig gravferd.
Et annet område der kirkelig seremoni har fått mer konkurranse, er vigsler. I tillegg er det stadig flere som velger å være samboere fremfor å gifte seg. 690 kirkelige vigsler ble gjennomført i fjor i Agder og Telemark, mot 858 i 2015.
68,2 prosent er medlemmer
Medlemstallet i Den norske kirke i Agder og Telemark bispedømme går noe ned. Ved utgangen av fjoråret var 68,2 prosent av befolkningen i bispedømmet medlemmer, omtrent det samme som på landsbasis. Medlemsprosenten i bispedømmet var 70,2 prosent i 2017. Antall innmeldte (471) ble mer enn fordoblet fra året før, mens antall utmeldte var på 1755, en klar økning fra 2018.