En fadder er et kristent forbilde og skal bidra i å gi barnet opplæring i den kristne tro.
For å være fadder må man ha fylt 15 år og være medlem av Den norske kirke, eller et annet kirkesamfunn som ikke forkaster barnedåp. Foreldrene kan ikke være faddere. Presten har ansvar for å se til at fadderne oppfyller disse forutsetningene. Minst to av fadderne må være tilstede som vitner under dåpen. Det er normalt å ha mellom to og seks faddere.
Det innebærer ingen sivilrettslig forpliktelse å være fadder, som for eksempel å skulle overta omsorgsansvar for barnet hvis foreldrene dør. Dette er en gammel tankegang som fortsatt har fotfeste mange steder.