En hilsen fra St. Johannes menigheten i Limbazi, Latvia
November 2020
Kjære venner i Tonsen menighet!
Her kommer en hilsen til dere, for å fortelle litt om hvordan vi i St. Johannes menighet har hatt det i dette spesielle året.
Vi begynte det nye året 2020 med å planlegge en stor feiring. I år skulle vi nemlig feire at kirken vår ble 340 år! Da kirken ble bygget, var ikke Bibelen oversatt til latvisk ennå. Den første gangen Bibelen ble utgitt på latvisk, var i 1694.
Hvem skulle tro at jubileumsåret 2020 skulle bli helt annerledes enn planlagt?
Vi kunne ikke feire den store tradisjonelle påskenattsgudstjenesten. Nye konfirmanter som begynte undervisning i januar 2020, ble ikke konfirmert i påsken som planlagt, men i pinsen. Vi hadde planlagt både besøk fra våre vennskapsmenigheter og menighetsturer for våre medlemmer, men ingenting av dette ble noe av.
Den store jubileumsgudstjenesten 9. mai, med deltagelse av gjester fra utlandet og med musikere, kunne heller ikke foregå som planlagt. Det ble en enklere gudstjeneste med få deltagere, men til gjengjeld ble den sett av mennesker i hele landet, da gudstjenesten ble overført på TV!
Da sommeren kom, kunne vi igjen invitere til større samlinger. Bl.a. ble det arrangert flere konserter med deltagelse av kjente musikere. Konsertene var godt besøkt.
Da høsten kom, steg smittetallene, og det førte med seg sterkere innstramminger igjen. Vi har for tiden ingen samlinger for søndagsskolen, konfirmanter eller menighetens seniorer. Men vi har feiret gudstjeneste hver eneste søndag, og menighetslivet fortsetter, selv om det skjer annerledes enn hva vi er vant til.
Vi vet lite om hvordan det blir i månedene fremover. Men vår Herre Jesus har gitt et løfte til oss alle - “Se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende” (Matt 28, 20)
I kirkebygget har vi i år jobbet med flere restaurerings- og oppussingsprosjekter. Den gamle muren rundt kirken er blitt delvis reparert. Stolene i alterpartiet er blitt malt i den fargen som var brukt for 340 år siden. Et annet stort prosjekt som vi er takknemlige for, er et nytt fyringsanlegg, finansiert av EU-midler. Nå er det mulig å varme opp sakristiet, og på sikt håper vi også at det nye anlegget kan varme opp hele kirkerommet.
Tusen takk til dere i Tonsen menighet for deres gaver til oppussingen av sakristiet. Dette prosjektet, gjennomført av elever i yrkesfag, var godt i gang, men på grunn av koronasituasjonen er ferdigstillelsen utsatt til våren 2021. Når dette arbeidet er ferdig, kan vi bruke sakristiet til gudstjenester og andre samlinger i den kaldeste tiden av året.
Vårt nyeste prosjekt er å lage et sted i kirken som er tilrettelagt for barna. Kirken vår har ingen lekekrok eller noe annet egnet sted for de minste. I samsvar med gjeldende regelverk for historiske bygg, og i samarbeid med en interiørarkitekt har menigheten nå laget et prosjekt for en liten barnekirke oppe på galleriet. Det skal være et lite hus, malt i samme farger som kirkerommet og utseendemessig skal det ligne på orgelet. Barnekirken blir bygget med små hjul, slik at det ved behov blir mulig å flytte på den. Prosjektet gjennomføres som en eksamensoppgave av elever som går på yrkesfagskolen i nabobyen Cesis.
Det nærmer seg advent, og for andre år på rad skal det settes opp en julekrybbe ved kirken vår, med Josef, Maria, Jesusbarnet og noen dyr. I fjor var det en populær attraksjon, godt besøkt av byens barnefamilier som tok mange bilder her. Vi håper at julekrybben også i år skal bli en påminnelse til byens innbyggere om julefortellingen.
Kjære venner, vi takker dere for deres forbønn for oss, og vi ber for dere i hver gudstjeneste. Vi håper at dere har det så godt som mulig i denne krevende og annerledes tiden! Jesu løfte gjelder oss alle -“Se, jeg er med dere alle dager inntil verdens ende”.
Vi ønsker dere en lys adventstid og velsignet jul!
For menighetsrådet i St. Johannes,
Ingrida Briede