Den evangelisk-lutherske kirken i Jerusalem
I Jerusalem er det mange kirker. Den evangelisk-lutherske kirken har det aller høyeste tårnet, og ligger midt i Gamlebyen, like ved Gravkirken.
Den evangelisk-lutherske kirken i Jerusalem heter Redeemer Church (Forløserkirken), og den arabisk-talende menigheten har vært Torshov menighets vennskapsmenighet siden 2014. Det er også engelsk- og tysk-språklige gudstjenester i kirken.
Kirkens historie
Kirkebygningen i seg selv har en lang og interessant historie. Kirken er bygget på tuftene av en middelalderkirke som var en del av et stort bygningskompleks som ble kalt Muristan, det persiske ordet for sykehus. I nærheten kan det ha vært et hospice (hostel) for vestlige pilegrimer.
På 1100-tallet (i korstogstiden) var Muristan et hovedkvarter for pleie og omsorg, med opptil 2000 pasienter.
Da Saladin erobret Jerusalem i 1187, fortsatte sykehuset som en muslimsk institusjon, men gikk i oppløsning på 1500-tallet. Først på begynnelsen av 1800-tallet begynte pilegrimer å komme til Jerusalem igjen, og etablerte kirker fra ca. 1850. Den lutherske kirken i Jerusalem ble bygd i 1898.
Kirken i dag
Kirken i Jerusalem er en del av den evangeliske-lutherske kirke i Jordan og Det hellige land, som har bispesete i Jerusalem. I dag er det fem menigheter; en i Jerusalem, en i Ramallah og tre i Betlehemsområdet, i tillegg til en i Amman, Jordan. Kontorene til biskopen for de fem menighetene er i Redeemer Church.
Den arabisk-talende menigheten har i dag av ca. 1500 døpte medlemmer. Også denne kirken opplever det triste at mange emigrerer, hovedsakelig til USA og Canada.
Menighetsliv
Søndagsgudstjeneste på arabisk holdes kl. 9. Menigheten deltar aktivt. Etter gudstjenesten samles menigheten sammen med den engelsktalende menigheten til te og samtale. Fordi det er vanskelig fremkommelighet til kirken i gamlebyen, holdes de fleste gudstjenestene i den lutherske kirken Ascension som ligger oppe på Oljeberget.
I løpet av uka er det kirkemøter og aktiviteter i menighetssenteret i Beit Hanina, utenfor gamlebyen, nærmere Ramallah. Det er ukentlige gruppemøter for kvinnene; det er ungdomsgrupper, barneaktiviteter og møter. Det er noe enklere for medlemmene å komme hit enn i gamlebyen, selv om det kan være vanskelig nok å komme til senteret på grunn av muren.
Presten i menigheten heter Sani Ibrahim Azar, kalt Barhum. Han besøkte Torshov/Lilleborg menighet sammen med sin kone, Nahla, høsten 2015. Barhum ble valgt til biskop etter Munib Younan i mars 2017. En ny prest er formelt ikke valgt, men det finnes løpende informasjon her: https://www.facebook.com/elcjhl/?fref=ts
Flere fra vår menighet har også vært på besøk i Redeemer Church. I 2017 reiste tre ungdommer, to mødre og kapellan Ellen Aasland Reinertsen på vennskapsmøte i Jerusalem.
Antall kristne i Midtøsten går stadig nedover. For 100 år siden var det ca 15 % kristne i Palestina, i dag er det under 2 %. Menighetene er små og svært sårbare. Mange kristne ledere har lenge og tydelig bedt oss lytte til de palestinske kristnes budskap, ta innover oss den situasjonen de lever i i et okkupert land, og utfordret oss til økt innsats for rettferdighet, fred og forsoning i Det hellige land.
La oss be for vår vennskapsmenighet i Jerusalem
- at de føler Guds omsorg i den ytterst vanskelige
situasjonen de nå lever under - at samarbeidet mellom våre to menigheter
må holdes levende til Guds ære - at barn og unge i våre menigheter må vokse i troen
og finne et hjem i kirken - at syke, ensomme og redde må finne trøst i Guds ord
- at vi i tro og tillit må våke og be om forsoning og fred, særlig i Midtøsten.
http://www.elcjhl.org/elcjhl-ministries/congregations/jerusalem/