Det var en rik mann som kledde seg i purpur og fineste lin og levde i fest og luksus dag etter dag. Men utenfor porten hans lå det en fattig mann som het Lasarus, full av verkende sår. Han ønsket bare å få mette seg med det som falt fra den rikes bord. Hundene kom til og med og slikket sårene hans.
Så døde den fattige, og englene bar ham til Abrahams fang. Den rike døde også og ble begravet. Da han slo øynene opp i dødsriket, der han var i pine, så han Abraham langt borte og Lasarus tett inntil ham. ‘Far Abraham’, ropte han, ‘ha barmhjertighet med meg og send Lasarus hit, så han kan dyppe fingertuppen i vann og svale tungen min. For jeg pines i denne flammen.’ Men Abraham svarte: ‘Husk, mitt barn, at du fikk alt det gode mens du levde, og Lasarus fikk det vonde. Nå trøstes han her, mens du er i pine. Dessuten er det lagt en dyp kløft mellom oss og dere, slik at de som vil komme herfra og over til dere, ikke skal kunne det, og ingen kan gå over fra dere til oss.’ Da sa den rike: ‘Så ber jeg deg, far, at du sender ham til mine fem brødre hjemme hos min far for å advare dem, så ikke de også skal komme til dette pinestedet.’ Men Abraham sa: ‘De har Moses og profetene, de får høre på dem.’ Han svarte: ‘Nei, far Abraham, men kommer det noen til dem fra de døde, vil de omvende seg.’ Abraham sa: ‘Hører de ikke på Moses og profetene, lar de seg heller ikke overbevise om noen står opp fra de døde.’»
Fortellingen som Jesus her forteller, har sterke bilder og taler tydelig om rett og galt. Hva skal til for å bli overbevist, for å greie å etterleve dette? Den rike foreslår å sende Lasarus opp fra dødsriket. Da blir de vel overbevist?
Vent nå litt! Jesus kom jo tilbake fra dødsriket. Ble folk overbevist? Det er ikke enkelt å endre overbevisning. Og selv om jeg i grunnen er overbevist, er det fortsatt vanskelig å etterleve dette idealet. Det betyr ikke at det er greit å gi opp! Fortellingen er ikke fortalt for å ta fra oss motet, men for å peke på hva som er rett. Vi får vende oss til Gud og be om hjelp og visdom til å følge Jesus eksempel slik Johannes oppfordrer oss til i sitt brev:
Hva kjærlighet er, har vi lært av at Jesus ga sitt liv for oss. Så skylder også vi å gi vårt liv for våre søsken. Men den som har mer enn nok å leve av og likevel lukker sitt hjerte når han ser sin bror lide nød, hvordan kan han ha Guds kjærlighet i seg? Mine barn, la oss elske, ikke med tomme ord, men i gjerning og sannhet. ( 1 Joh 3,16-18)
av Heidi Strand Mathisen