Stavkirker er nemlig så mangt. De har ulikt interiør, har forskjellig nivåer av restaurering innvendig og utvendig. Og de ser ganske så forskjellige ut når du skuer opp på praktbyggene, noen ser knapt ut som stavkirker – hvis man er mest vant til å tenke på for eksempel Borgund, Heddal og Gol som klassiske utgaver av nasjonalbygget.
I fjor hadde Borgund over 40 000 besøkende, og Urnes 20500, begge deler på smertegrensa av hva kirkene tåler.
Bedre fordeling av turister
Ola Fjeldheim er generalsekretær i Fortidsminneforeningen. De eier totalt åtte stavkirker. Disse ble kjøpt opp av foreningen da menighetene ikke lenger brukte kirkene, og rivning var det brutale alternativet. Nå er altså flere av foreningens kirker viktige besøksmål for både norske og utenlandske turister, og utfordringen er å få de besøkende til å velge seg noe annet enn Borgund og Urnes.
- Alle stavkirkene har forskjellige historier. For eksempel er kirkene i Møre og Romsdal preget av nærheten til fiskerinæringen, mens de i Valdres preges av innlandsplasseringen. Og mens Borgund er tungt restaurert innvendig og dermed ganske tro til hvordan den var fra begynnelsen, kan du se mer lag på lag og historiens gang i Urnes kirke. Hopperstad er en kirke som er veldig preget av nasjonsbyggingen på 1800-tallet. Og her jobber vi nå for å få på plass et besøkssenter slik at vi kan ta imot flere turister. I dag er det om lag 16000 som besøker Hopperstad, men her mener vi at vi kan få det dobbelte og vel så det med nytt turistsenter. Og med sin beliggenhet i Vik i Sogn, kan cruisebåttrafikken bidra til slike tall.
Den norske kirkes stavkirker
Eksemplene over er altså Fortidsminneforeningens stavkirker. Men Den norske kirke eier 17 kirker. Dette er kirker som eies av menigheter, og som i stor grad er i normal bruk gjennom hele året. Den aller best besøkte kirken i fjor var Lom stavkyrkje med 43600 gjester, med Heddal på andre plass med nær 25 000 turister. Og i år er tallet stigende.
- Vi har ikke nøyaktige tall, men ser at det er flere i år enn i fjor. Filmen Kampen om tungtvannet har gjort at særlig engelskmenn kommer i busslaster hit, så en film i ny og ned, der stavkirker er en viktig ingrediens, er bare flott, sier Anne Marie Halvorsen. Hun jobber fulltid i Heddal stavkirke, med ansvar for både cafe, omvisning og utleie.
Mens Fortidsminneforeningens stavkirker er sommeråpne, er de øvrige kirkene, som er samlet under Stavkyrkjeeigarforeininga, åpne gjennom hele året. Og i alle kirker kan man arrangere bryllup, eller dåp i vanlige gudstjenester.
- Visste du at Gol stavkirke har omtrent like mange besøkende som alle de øvrige stavkirkene til sammen? Årsaken til dette, er at Gol stavkirke er plassert på Norsk folkemuseum på Bygdøy. Der var det 170000 besøkende i fjor, og det blir det offisielle besøkstallet for Gol stavkirke. Andre stavkirker på museum, er Garmo på Maihaugen på Lillehammer og Haltdalen på Sverresborg i Trondheim.
- Den siste stavkirken ble revet i 1880 – i dag er Urnes stavkirke på Unescos verdensarvliste. Heddal er den største stavkirken i omfang, men ikke den med flest sitteplasser.
Om du ønsker kontakt med Stavkyrkjeeigarforeininga, kan du sende epost eller ringe til leder
Håvard J. Russnes
915 67 600
havard.russnes@notodden.kirken.no