ELCJHL er Den norske kirkes lille, og i Midtøsten-sammenheng ganske unge, lutherske søsterkirke. I flere år har Borg bispedømme hatt et særskilt ansvar for å ivareta relasjonen og samarbeidet på vegne av Den norske kirke.
– Nidaros bispedømme har også en vennskapsrelasjon til ELCJHL, ikke minst på grunn av den pilegrimstradisjonen man har felles, og det er grunnen til at våre bispedømmer gikk sammen om denne solidaritetsaksjonen, sier biskop i Nidaros Herborg Finnset.
Pengemangel i koronatid
Budsjettunderskuddet i ELCJHL grunnet koronapandemien ble på forsommeren beregnet til oppunder ni millioner norske kroner. Takket være den ekstra støtten fra partnerkirkene har ELCJHL likevel klart å føre videre et omfattende aktivitetsnivå. Undervisningsaktivitet har fortsatt, under de retningslinjene som myndighetene har gitt, og arbeid blant barn og kvinner har kunnet fortsette gjennom perioden.
I tillegg til menighetsarbeid flere steder i Israel, på Vestbredden og i Jordan, driver ELCJHL en rekke barneskoler på Vestbredden, og et utstrakt sosialt arbeid. Alle disse funksjonene er avhengige blant annet av finansiering fra skolepenger og inntekter fra drift av gjestehus, som opphørte da skoler og reiseliv måtte stenge ned på grunn av koronapandemien.
Internasjonal støtte
Den internasjonale støttegruppen for ELCJHL inkluderer blant annet lutherske kirker i Skandinavia, Tyskland og USA, og særlig Svenska Kyrkan har bidratt med midler til å bemanne kirken nær Jesu dåpssted. Det bor ingen der kirken ligger, i grenseområdet mot Vestbredden, men ved hjelp av midler fra støttegruppen kan kirken holdes åpen for turister, pilegrimer og kirkemedlemmer både fra Jordan og Vestbredden.
– ELCJHL er vår søsterkirke og en del av det lutherske nærværet i regionen, sier biskop Herborg Finnset. – Derfor er det spesielt viktig at vi bidrar med det vi kan i denne vanskelige situasjonen.
«Sammen kan vi utgjøre en forskjell og skape positive endringer i vårt samfunn og i hele verden,» skriver biskop Azar, og fortsetter: «I denne vanskelige tiden er det svært meningsfylt for oss å vite at vi kan stole på deres vennskap og medvandring.»
Du kan gi en gave til aksjonen ved å Vippse til 609350 - DNK Kirkerådet ELCJHL.