Sammen med biskop Bernt Eidsvig i Oslo katolske bispedømme var hun 13.-19. august på solidaritetsbesøk til Sri Lanka. Sammen oppfordrer de kirker til å be for de utsatte minoritetene.
- Det var sterkt å gå inn St. Sebastian kirke, en av de tre kirkene som ble hardest rammet av terroren første påskedag, sier Oslo biskop Kari Veiteberg.
St. Sebastian kirke er nyrenovert. Noen av skadene etter bombene som gikk av vises fremdeles på gulvet. Blodflekkene på Kristusfiguren framme i kirken er ikke fjernet og vitner om det grufulle angrepet første påskedag (bilde).
- Men sterkest er det å oppleve at håpet ikke er knust. Prestene og søstrene står ved siden av den sårmerkede, medlidende Kristus og her møtes folk og deler uro og bekymring, sier biskop Kari Veiteberg.
– Få dager før vi reiste slo terroren og frykten til i en moske i Bærum. Da stod vi sammen på tvers av tro utenfor flere moskeer i Norge under mottoet #tryggibønn. Fellesskapet på tvers av tro og etniske skillelinjer er ikke minst viktig på Sri Lanka, og både den muslimske og kristne minoriteten kjenner nå på en ny utrygghet flere steder, sier biskop Veiteberg som gjorde flere av besøkene sammen med sin kollega biskop Bernt Eidsvig i Den katolske kirke.
Reisen var et samarbeid mellom Den norske kirke og Den katolske kirke sammen med sin hjelpeorganisasjon Caritas Norge. Med i reisefølge var også representanter fra srilankesisk diaspora i Oslo, et dialogforum hvor både kristne, buddhister, muslimer og hinduer samles.
- Det unike med dette besøket var ikke minst den bredt sammensatte delegasjonen, sier Einar Tjelle, assisterende generalsekretær i Mellomkirkelig råd.
- I en tid med økte spenninger, er det viktig at vi kan opptre sammen, på tvers av kirkesamfunn, etnisk og religiøs tilhørighet, sier Tjelle.
Skape rettferd og fred
Mellomkirkelig råd for Den norske kirke har hatt regelmessig kontakt med Sri Lanka siden midt på 1990-tallet. Tidligere generalsekretær Stig Utnem, var delegasjonsleder under besøket.
- Norge påtok seg fra år 2000 å tilrettelegge forsøk på rettferd og fred på Sri Lanka. Vi vet at dette ikke lyktes. Besøket vårt bekreftet på nytt at mange i kirkene har forventning til at Norge ikke må glemme Sri Lanka. I dette perspektivet ble vårt pastorale besøk viktig og satt pris på. Fremdeles er det et skrikende behov for forsoning i landet, sier Stig Utnem.
Be for de utsatte
- Hinderet for fred og forsoning i landet er først og frem nasjonalisme. Derfor er interreligiøst arbeid så viktig. Og det er godt å se at både katolske og protestantiske kirker er hos de fattige og krigens ofre, og tar del i et viktig forsoningsarbeid, og mange steder tar de del i hverandres sanger, på tvers av ulike religiøse tradisjoner og ikke minst støtter hverandre i vanskelige tider. Grasrotarbeidet jeg har opplevd har berørt meg. Mitt inntrykk er at lokalt grasrotsamarbeid med kvinner i spissen her er avgjørende. Det tar jeg med meg tilbake til Oslo og Norge.
- Sammen med min bispekollega Bernt Eidsvig, vil jeg gjerne oppfordre kirkene i hele landet: Be særlig for de utsatte minoritetene og for Sri Lankas framtid, sier biskop Kari Veiteberg.