- Tankene mine går til familiene som har mistet sine kjæreste og til alle de sårete. De kristne på Sri Lanka trenger vår forbønn og støtte, oppfordrer preses Byfuglien.
Påskens tragiske terroraksjoner på Sri Lanka drepte over 350 mennesker, og mer enn 500 er såret. To katolske kirker, og en baptist-kirke ble rammet.
Årelangt samarbeid med Sri Lanka
Mellomkirkelig råd for Den norske kirke har fulgt situasjonen på Sri Lanka tett siden midten av 1990-tallet. Etter borgerkrigen ble avsluttet for 10 år siden, har det stadig vært utfordringer ikke minst mangel på forsoning. Stig Utnem, tidligere generalsekretær i Mellomkirkelig råd, har gjennom to ti-år hatt en løpende kontakt med Det økumeniske kristne rådet på Sri Lanka og han deltar som representant fra Den norske kirke i et internasjonalt økumenisk solidaritetsnettverk.
-Det var et sjokk og helt uvirkelig å våkne til disse tragiske terrorhendelsene. Det å angripe kristne som er samlet i sine trygge og hellige rom i bønn og lovsang påskedag, er et nytt fenomen på Sri Lanka. Noen mindre episoder har det riktignok vært tidligere, men dette er alvorlig. Islamistisk ekstremisme er et nytt fenomen på Sri Lanka, og en slik terror fra en islamistisk mindre gruppering fordømmer vi på det sterkeste, legger han til.
Utnem tok umiddelbart kontakt med ledere fra Det økumeniske rådet. Og allerede samme dag møttes ledere fra kristne, muslimske og buddhistiske grupperinger for å vise solidaritet med ofrene, markere avstand fra ekstremismen og for å vise at folket på Sri Lanka står sammen som ett folk.
Sri Lanka er en såret nasjon etter 30 års borgerkrig.
- Politikerne har store problemer med å gjennomføre løfter om å gi tamilene rettferdighet og skape forsoning. Det er vanskelig å se at terrorangrepene gjør det annet enn vanskeligere for folk å ha tiltro til at landet har ansvarsfulle og troverdige politikere, sier Stig Utnem.
Utnem forteller videre at Mellomkirkelig råd planlegger er solidaritetsreise til Sri Lanka tidlig på høsten. Der vil Oslo-biskopene Bernt Eidsvig og Kari Veiteberg delta, sammen med en gruppe representanter fra diasporaen i Norge, kristne, muslimer og buddhister.
-Vi er invitert av kirkene på Sri Lanka, og med besøket ønsker vi å vise at kirkene og det interreligiøse dialogarbeidet på Sri Lanka også har internasjonal støtte.
Fredag 26. april kl. 18 arrangeres en åpen rekviemmesse og påfølgende minnemarkering i St. Johannes Apostel og Evangelist menighet (Bredtvet kirke), Oslo. Her vil representanter fra ulike kirker, religioner, og også representanter fra myndighetene vil være til stede.
Kontakt gjerne Stig Utnem på utnemstig@gmail.com