Bispemøtet har tildelt Olavstipendet for 2026 til Kathrine Tallaksen Skjerdal, sokneprest i Høvåg i Agder og Telemark bispedømme.
– Fellesskap med mennesker med utviklingshemming har vært veldig formativt for meg de siste 20 årene, og dette gleder jeg meg til å jobbe med et helt år, forteller Kathrine Tallaksen Skjerdal.
Prosjektet planlegger å rekruttere intervjupersoner som har erfaring fra tilrettelagt og annet menighetsliv i Den norske kirke på Romerike og i Kristiansands-området. I Den norske kirke brukes ofte "HEL" som betegnelse på kirkelig arbeid som søker å virkeliggjøre visjonen om en hel kirke, på tvers av funksjonsvariasjoner. På Romerike brukes ikke denne betegnelsen.
Likeverdig deltakelse
- Den kirkelige samtalen om hva som skal til for å sikre likeverdig deltakelse i kirkas fellesskap også for folk med utviklingshemming.
- Den politiske samtalen om hva som skal til for å virkeliggjøre retten til trosfrihet også for folk med utviklingshemming.
- Den eksistensielle samtalen om hva det vil si å være kirke i vår tid - uavhengig av funksjonsvariasjoner.
Må stadig lære mer
Olav Fykse Tveit kunngjorde tildelingen i forbindelse med Bispemøtets samling i oktober 2025. Han er Den norske kirkes ledende biskop.
Fykse Tveit mener kirken kan ha mye å lære av Tallaksen Skjerdals prosjekt:
– Den norske kirke har ambisjon om at mennesker med funksjonsvariasjoner skal være likeverdige deltakere i menighetenes fellesskap. Dette er et arbeid vi langt fra er i mål med, og vi tror at Olavstipendet 2026 kan tilføre verdifull kunnskap og være med og dra Den norske kirke i riktig retning, sa han ved tildelingen i Kirkens hus mandag 13. oktober.
Han trekker fram det Skjerdal selv skriver i søknaden: Dette prosjektet er båret av overbevisningen om at det ikke bare er de utviklingshemmede som trenger kirka: Kirka trenger de utviklingshemmede for å være hel og sann. Deres perspektiver gir ikke bare innsikt i hvordan det er å ha en utviklingshemming, men i hvordan det er å være menneske i verden og innfor Gud. Det er mitt håp at dette prosjektet kan bety noe for den alltid pågående samtalen om hvordan vi – sammen – kan være kirke i vår tid.
Olavstipendet deles ut av Bispemøtet i Den norske kirke og skal fremme praktisk-teologisk utviklingsarbeid. Stipendet gir mottakeren permisjon med lønn og et stipend på inntil 100 000 kroner.