Et lederkurs med både teori og praksis
I Fjellhamar menighet er ungdomslederkurset selve navet i arbeidet med frivillighet blant ungdom. Kurset er delt inn i tre nivåer: Skumma, Lettmelk og Helmelk, navn som har røtter tilbake til de tidligere MILK-kursene.
Kateket Øystein Skarholm forteller at kursdeltakerne får en kombinasjon av undervisning og praktisk ledertrening.
– Vi har fokus både på tro og på det å være leder. Ungdommene lærer om kristen tro og får samtidig erfaring med å lede andre, sier han.
Gjennom praksis får ungdommene bidra på ungdomsklubben, i tweensarbeid, trosopplæringstiltak, gudstjenester og som ledere på konfirmantleir. Særlig leirtjenesten er populær blant ungdommene.
Fellesskapet gjør at ungdom blir værende
En viktig del av arbeidet er de faste møteplassene. Menigheten har ukentlig ungdomsklubb for ungdom mellom 13 og 17 år, og ettermiddagsgudstjenesten G2 samler både eldre ungdommer og voksne. Den har gitt mange en vei inn, og en opplevelse av å være en del av menigheten som en helhet, fremfor å "bare" være en del av ungdomsarbeidet.
Ifølge Skarholm har dette vært avgjørende for å beholde kontakten med ungdommene etter konfirmanttiden.
– Vi klarer i større grad enn tidligere å holde på de eldre ungdommene. De fortsetter å bidra som ledere i mange år, og det er utrolig verdifullt, sier han.
Rekrutteringen starter allerede på konfirmantleir. Mot slutten av leiren får konfirmantene informasjon om mulighetene for å fortsette i menigheten. De som ønsker det, blir invitert inn i ungdomsarbeidet og lederkurset.
Mellom 15 og 30 av rundt 100 konfirmanter fullfører hvert år det første nivået i lederkurset.
Det handler ikke bare om å utdanne ledere til konkrete oppgaver. Gjennom lederkurset blir ungdommene en del av et fellesskap der frivillig engasjement er naturlig. Mange velger derfor å bli værende i kirken lenge etter konfirmanttiden.
Langsiktig arbeid gir resultater
Suksessen handler ikke om ett enkelt tiltak, mener Skarholm.
Han trekker særlig fram at konfirmantene møter mange unge ledere på leir. De får se at ungdom noen få år eldre enn dem selv tar ansvar, deler tro og er en del av et sterkt fellesskap.
Menigheten legger også stor vekt på lange konfirmantleirer med høy ledertetthet. På seksdagersleirene deltar rundt 30 ungdomsledere mellom 16 og 25 år sammen med 30 til 60 konfirmanter.
– Det senker terskelen for å bli med videre når ungdommene allerede kjenner lederne og fellesskapet, sier han.
Samtidig understreker han at arbeidet har fått tid til å vokse fram over mange år, med kontinuitet blant ansatte og et tydelig fokus på ungdomsarbeid.
Stadig på jakt etter forbedringer
Selv om hovedmodellen ligger fast, arbeider menigheten kontinuerlig med å videreutvikle tilbudet.
Spørsmål som hvor mange lederturer man skal arrangere, hvor ofte lederkursene skal samles, hvordan praksisen skal organiseres og hvordan undervisningen skal legges opp, vurderes fortløpende.
– Vi prøver hele tiden å finne de løsningene som fungerer best for ungdommene våre, sier Skarholm.
Rådet til andre menigheter
Skarholm er forsiktig med å gi generelle råd til andre menigheter. Han understreker at alle har ulike forutsetninger. Mange steder er rammebetingelsene annerledes enn hos dem. Likevel trekker han fram to forhold som særlig viktige: et tydelig fokus på tro, og fellesskap der ungdom får lede ungdom.
– Vi gir dem mye ansvar, men følger dem også opp så godt vi kan, sier han.
Når ungdom får tillit, ansvar og et fellesskap å høre til i, skapes det ringvirkninger langt utover dagens aktiviteter. I Fjellhamar menighet har det blitt en kultur der nye generasjoner ungdommer inviteres inn, vokser i tro og selv blir ledere for dem som kommer etter.